ABD’de marka tescil başvurusu yaparken gözden kaçabilecek ancak büyük önem taşıyan bazı kritik hususlar vardır. ABD Patent ve Marka Ofisi (USPTO) tarafından yapılan değerlendirme sürecinde birçok başvuru, fark edilmeyen hatalar veya eksiklikler nedeniyle reddedilmektedir. Aşağıda, ABD marka başvurularında dikkat edilmesi gereken en önemli noktaları örneklerle ve ayrıntılı bir şekilde açıklıyorum.
1. Doğru Ticaret Amacı (Intent-to-Use vs. Use in Commerce) Seçimi
ABD’de marka başvuruları iki farklı esas üzerinden yapılabilir:
- (a) Use in Commerce (Ticarette Kullanım)
- Eğer markanızı ABD’de fiilen kullanıyorsanız, bu seçeneği kullanmalısınız.
- Marka, ABD’de yasal olarak kabul edilen ticari işlemlerde (interstate commerce) kullanılıyor olmalıdır.
- Başvuru sırasında, markanın ticari kullanımını gösteren kanıtlar (örneğin, bir web sitesi, ürün etiketi, satış faturaları) sunulmalıdır.
Örnek:
- Yanlış Başvuru:
Türkiye'de faaliyet gösteren bir şirket, markasını ABD’ye genişletmeyi planlıyor ancak henüz ABD’de satış yapmadı. "Use in Commerce" başvurusu yaparsa, bu reddedilir çünkü ticari kullanım ispatlanamaz. - Doğru Başvuru:
Henüz ABD’de ticari faaliyete başlamamışsa, "Intent-to-Use (ITU)" başvurusu yapmalı ve markayı tescil ettirmek için USPTO'ya kullanım beyanı (Statement of Use - SOU) sunmalıdır.
2. Marka Tanımlaması ve Malların/Hizmetlerin Doğru Seçilmesi
ABD’de mallar ve hizmetler Nice Sınıflandırması’na göre seçilir ancak USPTO, açık ve spesifik bir açıklama ister.
Yanlış Başvuru Örneği:
- Yanlış Tanım: "Elektronik Cihazlar" (Çok geniş ve belirsiz olduğu için reddedilir.)
- Doğru Tanım: "Akıllı telefonlar için koruyucu kılıflar ve aksesuarlar" (Detaylı ve spesifik olduğu için kabul edilir.)
USPTO’nun belirlediği Standart Tanımlar Listesi (USPTO Acceptable Identification of Goods & Services Manual) incelenmeli ve ona uygun bir açıklama yapılmalıdır.
Yanlış Örnek:
- "Kıyafet" (Yanlış, çok geniş bir tanım!)
- "Erkek ve kadınlar için tişörtler, kapüşonlu sweatshirtler ve pantolonlar" (Doğru)
Önemli Uyarı: ABD'de sınıf başlığı seçmek yanıltıcı olabilir. Örneğin, Avrupa'da "Kıyafetler, Ayakkabılar, Başlıklar (Class 25)" şeklinde geniş başvurular kabul edilirken, ABD’de her ürünün ayrı yazılması gerekir.
3. Ön Araştırma ve Başkalarıyla Çakışan Markalar
ABD’de ön araştırma yapmadan başvuru yapmak büyük bir hata olabilir. USPTO, önceki tescilli markalarla benzerlik taşıyan başvuruları büyük ihtimalle reddeder.
Nasıl Ön Araştırma Yapılır?
- USPTO’nun TESS (Trademark Electronic Search System) sisteminden marka araştırması yapılmalıdır.
- Birebir aynı markalarla sınırlı kalmayıp fonetik benzerlikleri de kontrol etmek gereklidir.
Yanlış Örnek:
- "TechStar" adında bir teknoloji şirketi, markasını USPTO’ya başvuruyor. Ancak önceden "TechStarz" adında bir teknoloji markası var. Bu durumda, marka başvurusu karışıklık yaratma ihtimali (likelihood of confusion) nedeniyle reddedilebilir.
Doğru Yaklaşım:
- Önce kapsamlı bir marka taraması yaptırılmalı ve gerekirse bir marka vekili ile çalışılmalıdır.
4. Coğrafi Tanımlamalar ve Tanımlayıcı Markalar
ABD’de marka başvurularında coğrafi isimler ve jenerik kelimeler doğrudan reddedilebilir.
Örnek:
- "California Wines" adında bir marka reddedilir çünkü:
- "California" coğrafi bir terimdir.
- "Wines" doğrudan şarapları tanımlayan bir kelimedir.
Çözüm:
- Coğrafi tanımlamalardan kaçının veya tescil edilmesini zorlaştıracak kelimeler yerine farklı bir marka oluşturun.
- Özgün ve ayırt edici bir marka yaratın.
Doğru Örnek:
- "Golden Vine Wines" (Bu marka daha güçlü olabilir çünkü doğrudan bir coğrafi bölgeyi işaret etmiyor.)
5. Marka Logosu Başvurularında Dikkat Edilmesi Gerekenler
Eğer sadece kelime markası başvurusu yapılırsa, marka her türlü yazı tipi ve stil ile korunur. Şekil (logo) ile birlikte başvuru yapılırsa, koruma sadece logonun sunulduğu şekil ile sınırlı olur.
Yanlış Örnek:
- "SunTech" kelime markasını logo ile başvuruyorsunuz ancak logo zamanla değiştirilecek. Eğer kelime markası yerine sadece logo başvurusu yaparsanız, ileride farklı bir logo kullanıldığında yeni bir başvuru yapmak zorunda kalabilirsiniz.
Çözüm:
- Eğer marka adı daha önemliyse, "Standard Character" formatında başvuru yapın.
- Eğer logo da önemliyse, hem kelime markası hem de logo markası ayrı ayrı tescil ettirilmelidir.
6. ABD'de Marka İzleme ve Kullanım Zorunluluğu
ABD'de markanız tescil edildikten sonra, belirli periyotlarda kullanımını ispatlamanız gerekmektedir.
- İlk kullanım bildirimi 6. yılda (Declaration of Use - Section 8) yapılmalıdır.
- 10. yılda ve sonrasında yenileme başvurusu yapılmalıdır.
- Markanız beş yıl boyunca kullanılmazsa, iptal edilme riski vardır.
Yanlış Uygulama:
- Markayı tescil ettirdikten sonra, ticari faaliyet yapılmaz ve kullanım kanıtı sunulmazsa, marka iptal edilir.
Çözüm:
- Markayı fiilen kullanarak USPTO’ya periyodik kullanım kanıtları sunulmalıdır.
Sonuç ve Özet
- Intent-to-Use mi yoksa Use in Commerce mi? Doğru seçilmeli.
- Mal ve hizmetler açık ve spesifik tanımlanmalı.
- TESS sisteminden detaylı marka araştırması yapılmalı.
- Coğrafi veya jenerik terimler kullanılmamalı.
- Kelime markası ve logo markası ayrı değerlendirilerek başvurulmalı.
- Tescil sonrası markanın kullanımı kanıtlanmalı ve yenileme işlemleri takip edilmeli.
Bu noktalara dikkat ederek ABD'de marka başvurunuzu sorunsuz bir şekilde tamamlayabilir ve markanızın korunmasını sağlayabilirsiniz.
